Откуда и как в обиход вошло слово «поп»

Употребляемое в отношении священнослужителей слово «поп» сейчас употребляется разве что в оскорбительном смысле. Но существует оно очень давно и раньше не имело никакой негативной окраски. Так откуда взялось слово «поп»?

Одна из теорий восходит к еще языческим временам и объясняет «попа» аббревиатурой «память отцов пропавший».

Так истовые язычники называли ранних христиан на Руси.

Вторая версия более распространена и правдоподобна. Согласно ней, государство могло делиться на сорока или так называемые протопопии, в которых служили свои священники. Старших священнослужителей называли протопопами, а младших – теми самыми попами.

В былые века слово «поп» оскорбительным не считалось, а сейчас его заменило более нейтральное «батюшка».

(По материалам сайта rambler.ru)