«Сонная болезнь»: таинственный недуг, унесший жизни сотен тысяч людей в 20-м веке

В начале прошлого века мир содрогнулся от эпидемии таинственной болезни. «Сонная болезнь» (летаргический энцефалит) превращала людей в овощи. Более миллиона человек оказались в сетях коварного недуга. И страшнее всего было то, что медики не могли ничего сделать, чтобы облегчить страдания больных.

Люди, подхватившие недуг, не могли двигаться и говорить.

Пребывая в неком забытьи несколько дней, люди умирали тихо, словно во сне. Так действовал вирус на мозг заболевшего. В начале 20 века от «сонной болезни» страдали уже сотни тысяч людей. Недуг распространился очень быстро. Медики разводили руками: никакого лекарства от недуга не существовало. Более того, ученые не знали, что это за хворь такая.

Энцефалитной летаргией болезнь назвал австрийский невролог Константин фон Экономо. Он описал симптомы: головная боль, общее недомогание, сонливость. Пациент либо умирает в течение нескольких дней, либо все-таки выживает, но при этом выздоровление может занять несколько лет. Интересно, что недугу оказались подвержены в основном молодые люди в возрасте 15-35 лет.

Без каких-либо причин эпидемия, унесшая жизни сотен тысяч людей, прекратилась к 30-м годам прошлого века. Но при этом единичные случаи болезни все-таки были зафиксированы и после. До сих пор ученые не могут точно сказать, что же вызывает летаргический энцефалит.

(По материалам сайта kulturologia.ru)